Autores: Same Cage y Lucy Hornby
[Editado por Jaime Torres y Jorge González. Traducido por Jorge González]
El laboratorio farmacéutico Novartis anunciò este ùltimo jueves la
efectividad de la administración de una dosis ùnica de su vacuna
contra la nueva influenza A H1N1, reforzando las esperanzas de que los
suministros potencialmente escasos puedan servir a más pacientes
cuando los programas de inmunización masiva comiencen este mes.
El brote de la influenza causada por el virus H1N1, declarado como
pandemia el 11 de Junio pasado, se ha diseminado en todo el mundo y
eventualmente podría afectar a unos 2,000 millones de personas, de
acuerdo con las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud.
Muchos expertos esperaban que se requerirían dos dosis por persona, de
acuerdo con las proyecciones de las autoridades de salud en
preparación para una posible segunda oleada de infecciones al inicio
del invierno en el hemisferio norte.
Se espera que comience la vacunación en algunos países este mes; y
muchos otros iniciarán sus campañas respectivas en Octubre próximo.
La compañía Novartis declaró que su vacuna contra el virus H1N1 generó
una potente respuesta inmune después de haber administrado una dosis
única en un estudio piloto; y las autoridades de salud de China
otorgaron la autorización para el uso de Sinovac, una vacuna cuyos
fabricantes también señalan que basta con una dosis para que sea
efectiva.
"Los primeros resultados son alentadores; y ello indica que si los
suministros fueran limitados debido a las bajas cantidades producidas,
la administración de una sola dosis a la población puede ser
suficiente para proporcionar protección contra esta nueva forma de
influenza," declaró el Sr. Andrew Weiss, analista especializado,
refiriéndose a la vacuna de los Laboratorios Novartis.
Otra variable clave es la producción de la vacuna en el proceso de
manufactura. Las cifras de producción inicialmente han sido bajas,
pero la Organización Mundial de la Salud declaró el mes pasado que la
capacidad productiva estaba mejorando y que una cepa en particular
parecía estar produciendo la misma cantidad que la correspondiente a
la vacuna contra la influenza estacional.
Las vacunas basadas en células, tales como el producto de Novartis,
son más rápidas y fáciles de fabricar en comparación con las vacunas
tradicionales contra la influenza, las cuales son producidas en huevos
de gallinas, pero los suministros aun son limitados – actualmente
constituyen alrededor de un 30 por ciento de la capacidad del grupo
suizo citado.
La compañía Novartis indicó que el estudio realizado con 100
voluntarios y ejecutado por la Universidad de Leicester en Gran
bretaña demostró una respuesta inmune potencialmente protectora en el
80 por ciento d de los sujetos después de la administración de una
dosis; y una protección superior al 90 por ciento después de dos
dosis. Están aun en curso otros estudios realizados con más de 6.000
sujetos adultos y niños.
Sinovac, la primera compañía en completar los ensayos clínicos,
recibió la aprobación de las autoridades de salud chinas para producir
en masa una vacuna dirigida contra esta nueva cepa de influenza A
H1N1; y elevó su proyección de ventas anuales.
Otras compañías farmnace´tucias, tales como SanofiAventis,
GlaxoSnmithKline y la unidad medimmune de AstraZeneca también están en
una carrera para desarrollar una vacuna contra el virus de influenza
H1N1, conforme diversos gobiernos pugnan por asegurarse los
suministros.
La compañía australiana CSL ya está produciendo una vacuna contra el
virus H1N1 y está fabricando 1.0 a 1.5 millones de dosis por semana
hasta que cumpla con todos sus pedidos.
Los medicamentos antivirales que tratan la influenza y que no tienen
acción inmunizadora, Relenza (zanamivir de GlaxoSmithKline) y Tamiflu
(oseltamivir de Roche), también tienen una gran demanda. Las ventas a
los gobiernos proporcionarán grandes ingresos y utilidades a muchas
compañías farmacéuticas para este año y en el 2010.
"Al inicio de este año, proyectamos que nuestras ventas se elevarían
en un 20 por ciento," declaró el jueves pasado el Sr. Yin Weidong,
funcionario principal de Sinovac el último jueves. "Mirando cómo está
la situación ahora, el virus H1N1 nos ha dado una oportunidad,
entonces la proyección será superior al 20 por ciento."
Las vacunas contra el virus H1N1 deberán administrarse separadamente
de las vacunas regulares contra la influenza estacional.
Las vacunas llegaron demasiado tarde en las pandemias de influenza de
los años 1957 y 1968; y las vacunas contra la influenza no existían en
la pandemia de la "influenza española" de 1918, la cual se estima que
mató a unas 50 millones de personas.
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